红牛车队满怀信心地进入了年F1赛季，他们将为世界冠军而战。延续年的技术规则意味着不会出现像年初期缺乏竞争力的情况，赛季新的前鼻翼规则阻碍了RB15的性能。今年的引擎制造商本田的表现也很稳定，本田希望在前一赛季给双方带来三场胜利的势头上做出更好的成绩。马克斯-维斯塔潘已经成为一名成熟的世界冠军争夺者，他已经准备好接受挑战，成为刘易斯-汉密尔顿最大的挑战者。为了确保新款RB16赛车能够在赛道上良好的运行，红牛车队也改变了自己的理念。不再是等到最后一刻才发布自己的赛车，希望最大化利用研发时间，希望这将有助于车队更完全的了解赛车，而不用在早期的比赛中追赶进度，同时处理突发的问题。在进行季前测试之前，红牛车队的领队克里斯蒂安-霍纳对车队的准备工作充满信心，他宣称：“与过去五年相比，我们感觉准备得更好了。但是没过多久，当RB16在巴塞罗那进行季前赛测试时，第一个警钟就敲响了。虽然法拉利的赛车看起来并不慢，事实上法拉利是一辆动力不足、阻力太大的SF，而维斯塔潘和他的队友亚历山大-阿尔本均发生打转的情况则说明，赛车的一切都不正常。维斯塔潘不理睬那些赛车打转是不寻常的说法，他认为这只是试图找到赛车的极限时出现的问题，他说：“通过几次打转，我知道了赛车的极限在哪里。”当被问及粉丝们是否应该担心这款看起来不平衡的RB16的特性时，维斯塔潘回答说：“不是他们驾驶，所以他们也不知道。我一点也不担心。但这并不意味着我们不需要不断推进和提高。但是当赛季推迟到7月重新开始的时候，很明显，季前测试的不稳定不仅仅是在寻找极限。尽管阿尔本差点赢得赛季开幕的奥地利大奖赛，维斯塔潘在匈牙利取得了第二名的强劲成绩，但警钟还是在英国中部的米尔顿-凯恩斯小城响起。首先，和梅赛德斯在整体性能上存在差距，同时两位车手在第一场比赛中都遭遇了一连串的打转后，红牛车队对其赛车特性的担忧也越来越多，这证明了在冬季测试中所看到的情况具有代表性。RB16的赛车平衡不是很理想，尤其是阿尔本在难以预测的后部平衡中挣扎。即使是对于能够将赛车推进到极限的维斯塔潘来说，找到一个既快速又舒适的设置也并不容易。霍纳在匈牙利大奖赛后说：我认为我们在空气动力学方面有些问题，这显然是一个理解性和待解决这个问题的问题。最初，车队尝试了所有方法来解决这个问题。这包括拆分两辆车的升级和研发概念，以确定哪条路线是最好的，甚至在匈牙利进行戏剧性的连夜调车。这些不平衡被缓慢而肯定地解决了。当然，这款车在平顺性上从来比不上虽然有点转向不足但非常平衡的梅赛德斯，但驾驶舱内的感觉要好得多。维斯塔潘在银石赛道F周年大奖赛上的胜利证明了赛车并没有那么糟糕，他觉得空气动力方面的问题在车队之外被放大了。正如他所言，如果红牛制造出了第二快的赛车，那就算不上是一场危机。他对记者表示：“我认为这一点在媒体中变得更大了。我们有第二快的车，我觉得围场里还有很多很糟糕的车，我们在冬测中有些打转，但一直以来，当你把赛车开到极限时，驾驭赛车就变得不容易了。也许我们的赛车和梅赛德斯相比有点困难，但可能比威廉姆斯好太多了。所以我认为人们在媒体上说的有点太过了了，我从未真正有过特别不平衡的那种感觉。它确实在这一年中有所改善，特别是从前两个比赛周末到赛季中期。”但空气动力异常并不是红牛在年面临的唯一问题。引擎供应商本田在冬测的进展中也充满信心，并在赛季初推出了一款升级版的引擎，结果却发现与梅赛德斯相比，本田实际上落后了一步。在法拉利在年引擎看起来明显领先之后，梅赛德斯在W11的背后对引擎发动了一场“猛攻”，提高自己的比赛，使马力有了飞跃的提升。尽管红牛能够在整个年努力克服空气动力学问题，但相比梅赛德斯，动力不足的问题一直存在。最大的问题是在一圈的比赛中电量耗尽，这让人很受伤，特别是在比赛中无法快速充电。维斯塔潘补充道：“我们也缺乏极速，特别是在比赛中，下压力比梅赛德斯我们更有优势，我认为我们的车就像我在巴林的车一样，一点都不差。但在一条有很多直道的赛道上，有时会有点痛苦。本田在赛季中期宣布离开F1，这可能会抹去红牛超越一切的希望，但乌云里的一线希望是，这家日本制造商已经选择将原本打算用于赛季的引擎用到下赛季。从初步指标来看，它在性能方面向前迈进了一步，这可能有助于缩小与梅赛德斯之间的差距。到年赛季结束时，红牛车队显然已经缩小了与梅赛德斯车队的差距，因为维斯塔潘经常威胁到第一名的位置，他最终在阿布扎比取得了他F1生涯中首次POLETOWIN。但是，在阿布扎比的表现只是昙花一现吗？这是因为奔驰出于对MGU-K可靠性的担忧而调低引擎功率，以及未能驾驭软胎的双重原因造成的吗？或者这是一个真正的迹象，红牛终于逃离了一直困扰RB16的问题？霍纳认为是后者。他说：“实际上我们在巴林的速度非常强劲。但很遗憾维斯塔潘在第四个弯因为碰撞而退赛。他以千分之五秒的差距错失了杆位，离开巴林时感到有些沮丧。我们一直在不断地改进这辆车，我认为在今年最后三分之一的时间里，我们取得了真正的进步。我们在伊莫拉很不幸，第一个巴林还算不错，第二个巴林，我们很不幸。在阿布扎比击败梅赛德斯，成为自年以来第一支在这条赛道上击败梅赛德斯的车队，这是一个伟大的成就。这将给整个团队带来巨大的能量，因为我们即将进入一个短暂的冬天。但问题仍然存在：红牛在下赛季的进步有多少是真实的？虽然单圈成绩显示与奔驰的差距确实缩小了，但这可能是一个错误的指标。梅赛德斯公开承认，他们很早就停止了W11赛车的研发，以便将资源投向年新的赛车，尽管底盘冻结，但在下个赛季仍然允许对空气动力学进行研发。当被记者问及，红牛和奔驰差距缩小是否由于奔驰早就停止今年的升级，霍纳说：“我唯一想说的是，显然我们也还有大量的问题，无论是变速箱、底盘悬挂或其他一些元素。所以赛车的很大一部分是固定的，主要是空气动力学，可以为明年改变。我们的理念是，不管你今年学到了什么，你都要带到明年。梅赛德斯是一支非常强大的球队，他们很强。但我认为，如果我们能在阿布扎比的结果和我们发展势头的基础上，希望我们能给他们一个更艰难的时期。”不管红牛和梅赛德斯之间在进入年之前的差距是什么，车队在冬季得到的一个保证是在赛季末对RB16的处理有了很大的改观。维斯塔潘在阿布扎比控制了一切，阿尔本也终于有了一定程度的信心，这表明，今年年初困扰赛车的困难已经被根除了。霍纳断言：“是的，我们已经显著地改进了赛车，我们已经了解了这些问题是什么，希望明年我们能进一步解决这些问题。我们需要一辆能在各种不同的赛道上表现出色的车，而梅赛德斯非常擅长制造这种车。”在年之前还需要考虑另一个因素，目前还不清楚哪些团队会受到影响。技术规定已经改变，试图减少赛车的下压力，面对轮胎失效的担忧或强制要求更高的压力，这是不受欢迎的。这些变化的关键是简化后轮周围的底盘结构，摆脱许多复杂的开孔和开槽，这些已经成为车队研发的焦点。最初有人担心，减少下压力的设定将严重损害红牛的高斜率的设计理念，但现在有越来越多的观点认为，这可能会对梅赛德斯造成更大的影响，因为更长的轴距意味着车队利用底盘产生下压力是特别重要的。一年来，为了弄清最初的空气动力学异常情况，红牛一直面临着各种挑战。而现在，这款车的残留部分，再加上底盘的调整，可能会成为红牛年开个好头。但随着赛季的开始，历史会重演吗?预览时标签不可点收录于话题#个上一篇下一篇
