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前列腺增生的全称是良性前列腺增生（BPH:BenignProstaticHyperplasia），以前俗称前列腺肥大。60岁以上的老年男性，超过一半患有前列腺增生，这可以说得上是老年男性发病率最高的疾病了。

前列腺增生主要表现为尿频、排尿困难，影响生活质量，严重的还会引起尿潴留、肾积水等并发症，危害身体健康。

好奇心来了，人老了，器官都在萎缩，为什么前列腺会增生呢？人体老化，眼花耳背、皮肤松弛、肌肉萎缩、骨质疏松，就连大脑也出现脑萎缩，偏偏前列腺增生增大，岂不怪哉？虽然前列腺增生目前无法预防，但是了解前列腺为什么会增生仍然是件有趣的事情。

男性激素——雄激素(睾酮)是前列腺增生不可或缺的条件，例如在未成年时就阉割的太监们不会发生前列腺增生。但是具体的机制还是不清楚，人老了，雄激素水平总体趋向降低，怎么前列腺就增生了，体积比年轻时还要大？

研究发现，虽然人体血液中雄激素水平随着年龄的增加而下降，但是雄激素在前列腺内会转化为活性更高的双氢睾酮，而且前列腺内雄激素的受体（雄激素是通过与受体的结合而发挥作用的）并不会随着年龄增加而下降，一直都处于高水平。

随着男性年龄增加，雌激素相对于雄激素水平升高。雌激素与雄激素的相互作用，可以诱导前列腺中雄激素受体的产生，从而增强雄激素的作用。

一些生长因子在前列腺增生中也发挥一定的作用。例如动物实验发现，过表达一种类成纤维细胞生长因子（FGF）的转基因小鼠会出现前列腺增生现象。

前列腺增生也有遗传性，研究表明，前列腺增生患者的直系男性亲属以后患前列腺增生并需要手术的风险是其他人的4.2倍。

另外，大量的研究表明：前列腺增生是一种衰老受阻的表现，其中细胞的衰老过程受阻在前列腺增生中起着重要的作用。细胞是构成组织器官的基本单位，就似砖头之于高楼，树木之于森林。细胞是有寿命的，新陈代谢，增殖死亡，循环往复。前列腺正常腺体在细胞增殖和细胞死亡之间保持平衡稳定。在局部激素、生化因子的异常作用下，前列腺细胞增殖增多而死亡减少，导致了前列腺不断增生，体积不断变大。

前列腺增生的发病原因非常复杂，说了半天，还是无法给出一个简单明了的答案。医学科研工作者正在进行着不断深入的研究，希望解开能这人体之谜。就像侦破一桩悬案，只有结果而线索寥寥，注定是一场艰苦的探索过程。

最后，补充一个有用的小知识，在哺乳动物界，甚至整个自然界，只有人类和犬类才有前列腺增生现象。喜欢养犬的朋友们注意了，狗狗老化了，也会出现尿频、排尿困难的。

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