精液中精子占5%左右，其余为精浆。精浆中除了含有大量水、果糖、蛋白质和多肽外，还含有多种其他糖类（如葡萄糖）、酶类（如前列腺素）、无机盐和有机小分子，这些成分与血浆的成分相似。通常射精后20分钟内精液会液化，精液不液化会导致不育。精液液化是一个酶依赖的过程，除了磷酸盐的释放和游离糖原的减少外。肽酶、蛋白酶、胶原酶在此过程中也起至很重要的作用。精液中淀粉酶、糜蛋白酶的升高能增加致孕率。
人的精液在刚射出时呈凝固状态，一般在5～30分钟内便可从凝固状态转变成液化状态，这称为精液液化，是正常的生理现象。如果射出的精液超过1小时还不液化，说明精液液化障碍。
在精液中存在凝固蛋白，是由精囊腺分泌，而液化因子则由前列腺分泌，这些精液液化因子是由一系列的蛋白水解酶组成。在精液分析时，如精液呈不凝固状态，这可能是射精管缺陷或是先天性精囊腺缺乏。如果精液液化障碍或者液化不完全，这可能是前列腺分泌液化因子的功能低下，导致蛋白水解酶缺乏。当前列腺因各种因素（如前列腺炎）导致分泌功能降低，则出现精液液化异常。其他因素如精囊炎；微量元素（镁，锌等）缺乏；先天性前列腺缺失等，也可导致精液不液化的症状出现。
由于精液不液化可以使精液中大部分精子被黏液网络，阻碍了精子在女性生殖道中的运动，所以精液液化障碍可造成男性不育。注意在精液分析时应详细记录精液凝固和液化状态以及精液液化时间，这对男性不育病因分析有重要价值。
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