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作为中国一个备受争议的王朝，明朝科技水平有多高，究竟有多发达，一直众说纷纭。比如，有说明朝科技水平中后期“开始”落后欧洲，有说“全面”落后，有说“略微”落后，有说明朝整体一直领先欧洲，有说明朝是中国科技水平落后的罪魁祸首.......总之，各种说法都有。

其实，隔了余年看明朝，总有不够准确的地方，不妨看一看当时欧洲人亲身感受之后，是如何评价明朝科技水平的。尤其是本文所讲的让西方人叹为观止的这六个方面，可惜如今却鲜为人知！

一，火炮技术！

作为国之重器，火炮技术和一个国家的实力息息相关，欧洲人如何评价这一点的呢？

一些和明朝打过仗的西班牙人身有体会，认为大炮性能非常出色。尤其是西班牙历史学家门多萨，亲身上过明朝舰船，见过明军大炮，留下了这么一句话：“比我们的造得好，更有威力。”可见，明朝火炮虽然属于技术引进，但却掌握了世界上最先进的火炮技术。

二，造船技术！

传统认为，明朝中后期之后，中国造船技术很差，远落后于欧洲，事实又是如何呢？

同样是上述的门多萨，亲眼见过中国舰船，发出这样的感慨：“他们船只的使用期，一艘相当于我们两艘”。虽然是称赞耐用，但耐用不也是一种造船技术吗？当然，万历之后，明朝缺钱，最终海军被大量裁撤，造船技术得不到发挥，清朝康熙的阉割，就彻底落后了。

三，建筑技术！

对于中国的建筑技术，欧洲人表现的极为震撼，对造桥、筑路、牌楼等都极为惊叹。

清朝时期，彼得大帝派使团来中国求教造桥技术。对于道路，门多萨称赞“世界上最好的公路”。对于牌楼建筑，门多萨认为能和古罗马凯旋门媲美的建筑精品。总之，门多萨认为：在这个王国（明朝）的各地，都有了不起的建筑家，他们可以造出世界上最好的建筑来。

四，明朝制造！

如今，大家都知道中国制造，但在明朝，全世界掀起的是明朝制造热。

葡萄牙人克鲁兹，在广州定居过，看遍广州手工业后评价，“精湛技艺，巧夺天工”。除了瓷器、丝绸、印刷术之外，还有很多让欧洲人叹为观止的制造，法国人儒莲对《天工开物》评价：这本书中的好些技术，比如制墨、制铜、活塞风箱、提花机，都要远强于当时欧洲。

五，医疗技术！

如今，最先进的医疗技术在欧美，但明朝之际，最先进的技术却在中国。

利玛窦翻译的中医著作，让欧洲掀起了中医热，众多中医书籍都有欧洲译本，但真正震惊世界的种痘防治天花技术。这一技术治好了英国驻土耳其大使夫人，从此举世闻名。伏尔泰评价：“一个被视为世上最明智最文明的民族的这种榜样，便是一个伟大的先例。”

六，农业技术！

作为农耕文明的代表，中国农业技术一直先进，明朝也是如此，但近代却被超越。

对于明朝整体农业水平，利玛窦评价说：“远比欧洲富裕得多”。门多萨的《大中华帝国志》里描述：明朝农民用竹料包好鸭蛋，点稻草加热，严冬竟也能孵蛋。不仅是农业技术，还有农业工具也很先进，比如扬谷扇车、能灌溉到山坡的大型水车等。

其实，翻开当时欧洲人的记载，还能看到很多明朝先进的描述，比如明朝有免费的养济院，明朝的卫生管理制度很健全等等，说明不仅在科技水平上，在社会文明水平上在当时也首屈一指。传教士利玛窦评价，“这个国家就像美丽的大花园，生活在这里的人们很幸福。”

让人遗憾的是，清军入关之后，明朝这些领先或和世界持平的技术，或社会文明水平等，却没有得到进一步发展，反而因闭关锁国，导致中国科技水平一落千丈，整个社会反而变得野蛮，进而被欧洲人彻底甩在了身后，以至于让中国进入近代屈辱百年。